Menos que cero de Breat Easton Ellis

Buenos días 🙂 Hoy os traigo una de esas novelas que te meten de lleno en un mundo que, aunque pueda parecer muy lejano al nuestro, termina dejando una sensación bastante incómoda. Además, es mi primer acercamiento a Bret Easton Ellis, un autor del que llevaba tiempo queriendo leer algo. Turno de Menos que cero.

Publicada en 1985, la novela nos presenta a Clay, un joven que regresa a Los Ángeles durante las vacaciones de Navidad después de haber comenzado sus estudios universitarios en la Costa Este. Allí vuelve a encontrarse con sus amigos, su familia y ese ambiente de fiestas, dinero y excesos que parece formar parte de su vida. Sin embargo, bajo esa aparente normalidad, lo que encontramos es un mundo en el que las relaciones son superficiales, las emociones parecen estar anestesiadas y casi nadie sabe muy bien qué hacer con su propia existencia.

Y creo que esa es una de las cosas que más llaman la atención de esta novela: la sensación de vacío que lo atraviesa todo.

Clay se mueve por Los Ángeles como si fuera un espectador de su propia vida. Va de un sitio a otro, se encuentra con unas personas y con otras, participa en situaciones que parecen sucederse sin demasiado sentido y observa todo lo que ocurre a su alrededor con una distancia que, en algunos momentos, resulta desasosegante.

Hay dinero, coches, fiestas, drogas, sexo y una aparente libertad para hacer prácticamente cualquier cosa. Pero, detrás de todo eso, cuesta encontrar algo que se parezca a la felicidad. O incluso a una emoción auténtica.

Los personajes parecen tenerlo todo a su alcance, pero viven instalados en una especie de apatía permanente. Nada parece sorprenderlos demasiado, nada termina de importarles y las experiencias se suceden unas detrás de otras sin que parezca quedar mucho después de ellas.

Y eso es precisamente lo que hace que la lectura resulte tan inquietante. No estamos ante personajes que se enfrenten a grandes dilemas morales o que busquen respuestas a las preguntas importantes de la vida. Más bien, nos encontramos con jóvenes que parecen haber dejado de hacerse esas preguntas. Como si el vacío no fuera algo que les preocupara, sino simplemente la forma en la que han aprendido a vivir.

También me ha llamado la atención la manera en la que Ellis construye la novela. La narración es directa, fría y bastante desapegada, y creo que esa forma de contar encaja muy bien con lo que está intentando transmitir. No busca explicarnos constantemente qué sienten los personajes ni ofrecernos grandes reflexiones sobre lo que sucede. Nos coloca delante de ellos y nos deja observar.

Y, a veces, esa distancia resulta mucho más incómoda que una narración que nos lo cuenta todo.

Bret Easton Ellis nació en Los Ángeles en 1964. Al acabar la secundaria, decidió abandonar el Oeste y viajar a Nueva Inglaterra para estudiar en la Universidad de Bennington. En 1985, alentado por sus profesores, Ellis completó la que sería su primera novela, Menos que cero, que recibió el aplauso de la crítica y se convirtió en libro de culto. Cuando, en 1992, publicó American Psycho, el retrato de un ejecutivo psicópata, se confirmó que había nacido una estrella. También es autor del ensayo autobiográfico Blanco (Random House, 2019), del libro de relatos Los confidentes y de las novelas Las leyes de la atracción, Lunar Park, Suites imperiales y Los destrozos (Random House, 2023), su última novela. Actualmente vive en Los Ángeles.

Menos que cero es una novela sobre el exceso, pero también sobre la falta de algo. Sobre una generación rodeada de estímulos que parece haber perdido la capacidad de emocionarse con ellos. Sobre la soledad, la desconexión y la dificultad de establecer vínculos reales cuando todo parece reducirse a consumir experiencias.

No es una lectura especialmente amable y tampoco creo que busque serlo. Hay situaciones duras y momentos que dejan un poso desagradable, precisamente porque están narrados sin demasiado énfasis, casi como si fueran una cosa más dentro de esa sucesión de acontecimientos. Y esa normalización es, quizá, una de las partes más perturbadoras del libro.

Me quedo, sobre todo, con esa sensación de estar ante personajes que se mueven constantemente, pero que en realidad parecen no ir a ninguna parte. Que tienen todas las posibilidades por delante y, aun así, viven como si nada mereciera demasiado la pena.

Este primer encuentro con Bret Easton Ellis me ha permitido descubrir una forma de narrar muy particular y una historia que invita a pensar en el vacío que puede esconderse detrás de una vida aparentemente perfecta. Una novela que no necesita grandes discursos para dejar claro que tenerlo todo no significa necesariamente tener algo que nos haga sentir vivos.

¿Habéis leído Menos que cero? ¿Y qué otros libros de Bret Easton Ellis me recomendaríais para seguir descubriendo al autor? 

Editor: DeBolsillo 

Fecha de publicación: 2023

Colección: Narrativa Extranjera

Nº de páginas: 176 págs.

ISBN: 9788466370639

Precio:12,95 €